Memento Mori — Marc Aurèle

« Memento mori » est une vieille locution latine : « souviens-toi que tu vas mourir ». Ce n'est pas une phrase de Marc Aurèle, et l'affiche ne la lui attribue pas. La citation imprimée en bas, elle, est bien de lui : c'est le paragraphe 17 du livre IV de ses Pensées, en entier, dans la traduction anglaise de George Long (1862) :

“Do not act as if thou wert going to live ten thousand years. Death hangs over thee. While thou livest, while it is in thy power, be good.”

En clair : n'agis pas comme si tu avais dix mille ans devant toi ; la mort est suspendue au-dessus de toi ; tant que tu vis, tant que tu le peux, sois bon.

Deux mots géants, une tête de bronze

L'affiche frappe fort : MEMENTO en haut, MORI en bas, en énormes capitales crème sur un rouge impérial. Entre les deux, en gros plan, la tête en bronze de Marc Aurèle, barbe bouclée et regard fixe, photographiée sur la copie de sa statue équestre installée place du Capitole, à Rome. Tout en bas, en petit : « Marcus Aurelius · Meditations IV.17 · Trans. George Long ».

C'est l'affiche des salles de sport et des murs qui doivent te secouer le matin. Dans une chambre ou un garage aménagé, le rouge se voit de loin.

Photo de la tête en bronze : Wilfredor, 2024, CC0 (domaine public) ; traduction de George Long, domaine public.

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